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Coluna 94: Fatos & gente são-bentenses de épocas diversas (16)

Publicada dia 11 de Agosto de 2007

Fatos & gente são-bentenses de épocas diversas (16)

O último ano do século XIX foi deveras generoso para com nossa São Bento. A vila alcançava o status de cidade e, por força da lei orgânica, tinha que realizar eleições para o Conselho Municipal, algo hoje equivalente à Câmara de Vereadores. Figuras representativas da nova cidade pernambucana se candidataram e fizeram história que não poderá ser olvidada por todos neste limiar de século XXI. Ao registramos esta eleição, acontecida no ano de 1900, queremos homenagear todos aqueles cidadãos que procuraram na medida do possível tudo fazer pelo desenvolvimento de São Bento que num curto lapso de tempo, de simples fazenda, a Santa Cruz, tornou-se uma das cidades mais importantes do interior de Pernambuco naquela época, ocupando a décima colocação em termos de população.

Vamos, então, com muito respeito, relembrar este singular pleito em que os cidadãos são-bentenses foram chamados a escolher os quatro candidatos mais votados para as nobres funções de conselheiros municipais. Esse pleito mobilizou as figuras mais representativas da nova cidade pernambucana e o comparecimento às urnas foi maciço dentro das limitações que existiam para o cidadão se tornar eleitor.

Naqueles distantes tempos, a eleição era a descoberto, ou seja, diante da mesa eleitoral o cidadão-eleitor declarava alto e bom som o nome do candidato de sua preferência. Em si tratando de uma cidade pequena, o voto a descoberto inibia o eleitor que quase sempre, para ficar de bem com os poderosos, votava no candidato do chefe político. Mas, no caso vertente, acredita-se piamente que os homens mais representativos da nova cidade de São Bento estavam a disputar o voto dos cidadãos sem as inconveniências de uma eleição comandada pelo chefe político local.

A Gazeta de S. Bento no número 15, de 25 de novembro de 1900, sob o tópico de “Eleição municipal” diz o seguinte: “Eis o resultado completo da eleição ultimamente procedida neste Município para conselheiro municipal, e já apurada”:

1ª Seção:
Professor Rodolfo Santana.......................................... 70 votos
Capitão Ricardo Cardim............................................... 70 votos
Capitão Francisco Calado............................................ 70 votos
Pedro Soares................................................................ 50 votos
Sebastião Cintra........................................................... 12 votos
Elias Valença............................................................... 12 votos
Antônio de Couto......................................................... 8 votos
Antônio Simão............................................................. 8 votos

2ª Seção:
Professor Rodolfo Santana.......................................... 114 votos
Capitão Ricardo Cardim.............................................. 100 votos
Capitão Francisco Calado............................................ 100 votos
Pedro Soares................................................................ 100 votos
Lúcio de Lira................................................................. 32 votos

3ª Seção:
Professor Rodolfo Santana......................................... 60 votos
Capitão Ricardo Cardim............................................. 70 votos
Capitão Francisco Calado........................................... 50 votos
Pedro Soares................................................................ 40 votos
Sebastião Cintra.......................................................... 15 votos
Elias Valença.............................................................. 15 votos
Antônio de Couto....................................................... 5 votos
Antônio Simão............................................................ 5 votos

4ª Seção:
Professor Rodolfo Santana......................................... 80 votos
Capitão Ricardo Cardim............................................. 75 votos
Capitão Francisco Calado.......................................... 10 votos
Pedro Soares............................................................... 45 votos
Sebastião Cinta........................................................... 40 votos
Elias Valença.............................................................. 30 votos
Antônio de Couto....................................................... 27 votos
Antônio Simão........................................................... 25 votos

Resultado final:
Professor Rodolfo Santana........................................ 324 votos
Capitão Ricardo Cardim............................................ 315 votos
Capitão Francisco Calado.......................................... 240 votos
Pedro Soares.............................................................. 235 votos
Sebastião Cintra......................................................... 67 votos
Elias Valença............................................................ 57 votos
Antônio de Couto..................................................... 40 votos
Antônio Simão.......................................................... 38 votos
Lúcio de Lira............................................................ 32 votos

E conclui a Gazeta: "Estão, portanto, eleitos os quatro primeiros mais votados”.

Como se verifica, foram apurados 1.348 votos. Os quatro primeiros colocados representaram, de fato, o desejo dos eleitores são-bentenses, pois alcançaram percentual elevadíssimo, ou seja, 1114 votos num universo de 1348 votantes.

O campeão de votos foi Rodolfo Santana, ilustre professor de instrução primária da nova cidade. Naquele tempo a instrução pública era de competência do governo estadual que através de lei criava as diversas cadeiras, nos municípios e na capital, embora fosse comum a figura do professor particular. Não havia mistura de meninos e meninas na mesma sala de aulas. O rigor era tanto que as moças tinham aulas com professora e os rapazes com professor. Em face de a instrução pública ser de competência estadual, nada poderia impedir que o município tivesse suas próprias escolas. No caso vertente, São Bento não as tinha, como prova o orçamento municipal para o ano de 1900 em que nenhuma verba é consignada para pagamento de professor e muito menos para a manutenção ou construção de escolas. E a conseqüência mais palpável desse descaso era o grande percentual de analfabetos existente em todo o Brasil. O professor Rodolfo foi um dos fundadores da Sociedade 21 de Março, tendo ocupado o cargo de secretário na primeira diretoria definitiva, além de ser um dos redatores da Gazeta de S. Bento. Santana, também, se dispôs, com outros sócios a dar aulas noturnas, à luz de querosene, sob a égide da Sociedade 21 de Março, lecionando a cadeira de “matemáticas”, naquilo que poderia ter sido o núcleo de um ginásio são-bentense nos começos dos anos 1900. Não se sabe se essas aulas eram pagas e direcionadas a chamada elite, ou seja, os filhos dos próprios sócios da 21 de Março.

O outro eleito conhecido foi Francisco de Almeida Calado (1864-1953), capitão da Guarda Nacional, comandante da 3ª companhia do 94° Batalhão de Infantaria, uma das três unidades sediadas na vila de São Bento, criadas em 1896. Seu Chiquinho Cadete, como era mais conhecido, foi católico praticante e uma figura muito querida na cidade. Homem de recursos e sem descendência própria, doou toda sua fortuna aos mais pobres. O escritor Gilvan Lemos lembrou que seu Chiquinho, do velho sobrado ao lado da torre da Matriz de São Bento, lançava moedas aos mendigos nos dias de feira. O são-bentense Sebastião Bernardino de Souza, ex-secretário da Paróquia de São Bento no tempo de padre João Rodrigues, conta que seu Chiquinho já alquebrado andava pelas ruas de São Bento de bengala e modestamente vestido recebendo de alguém que o confundiu com um mendigo um moeda de 400 réis. Seu Chiquinho não se fez de rogado: pegou a moeda e mais adiante a entregou ao primeiro esmoler que lhe estendeu a mão.

Dos dois conselheiros restantes, nada sabemos a respeito deles, bem como dos outros não eleitos, exceto Sebastião Cintra, cujo nome completo era Sebastião Bento Cintra, mais conhecido como Doca, filho de Bento de Oliveira Cintra e proprietário de um sítio onde havia um curtume próximo à antiga fábrica de laticínios da Cilpe, conforme está escrito no livro “Os Cintra em São Bento” já citado em trabalhos anteriores.

Ao divulgarmos o resultado das eleições queremos homenagear os primeiros conselheiros municipais (vereadores) da nova cidade de São Bento, bem como os candidatos que não lograram êxito na votação.

...

São Bento, assim como quase todo o Agreste e Sertão, sempre foi vítima de terríveis secas. Presenciamos uma acontecida no ano de 1952 em que o pai do autor destas linhas teve que transferir todo seu gado solteiro para Santo Antônio do Tará, atual município de Venturosa. Só ficaram as vacas com crias e para alimentar esse plantel meu pai recorria à queima de mandacaru e facheiro para eliminar os espinhos. A água do rio Una não servia para beber, em virtude de ser salobra, mas em alguns lugares do leito do rio conseguíamos encontrar uma água com menos teor de sal e aí eram feitas cacimbas para dessedentar os animais. Era um tempo difícil, pois a indústria da seca ainda não tinha “inventado” aquela mina de ouro que deu muito voto para político, o caminhão-pipa. Naqueles tempos, banho apenas nas sextas-feiras porque no sábado de manhã íamos à feira de carro de boi. A situação financeira dos criadores ficava periclitante, uma vez que a produção de leite minguava muito em razão da falta de pastagem e não adiantava muito comprar farelo ou caroço de algodão como forragem bovina, uma vez que grande parte da receita da venda do leite à fábrica de Souza Valença ficava prejudicada com o alto custo de alimentação das vacas.

Foi nessa seca braba de 1952 que em dezembro desse mesmo ano pararam, meses seguidos, ao lado da velha prefeitura dezenas de caminhões “pau-de-arara” vindos das bandas de Garanhuns e adjacências e que tinham que passar em São Bento, Belo Jardim, Pesqueira, Arcoverde e de lá pegar a reta do Ibimirim para alcançar a balsa na antiga Petrolândia e de lá seguir pela Rio-Bahia não asfaltada em direção ao eldorado brasileiro que era e ainda é São Paulo. O certo é que num desses caminhões ia um menino de sete anos, magro, com o nariz escorrendo catarro e com a barrigada avantajada talvez devido aos vermes. E quis o destino que esse menino pobre chegasse ao mais alto cargo da Republica embora para tanto tivesse pouca instrução formal.

Afora esses períodos de crise, quando o inverno era bom, havia muita fartura. No sítio do meu pai, cortado pelo rio Una, as terras se tornavam férteis e a produção de milho, feijão, melancia e jerimum enchia enormes cilindros, sendo que os quartos da casa grande ficavam literalmente cheios de jerimum e de melancia que serviam para alimentar os porcos durante um bom tempo. Na véspera de São João havia fogueira, ocasião em que assávamos milho sob aquela garoinha do mês de junho. Era uma beleza. A produção de melancia era enorme e até hoje, mesmo quando longe de Pernambuco, o cheiro dessa fruta me fazia lembrar dos tempos de fartura, pois grande parte do território municipal é propícia à produção de alimentos: basta apenas que haja chuvas regulares no mês de março, o chamado “inverno” pelos nordestinos.

Numa monografia do município de São Bento do Una, editada pelo governo de Pernambuco em 1982 está dito o seguinte a respeito da fertilidade de nosso solo: “Contam-se maravilhas de sua produção agrícola, apesar da inclemência do tempo que fustiga a região com a escassez de chuvas. Certa vez, durante uma abundante safra de melancia, utilizou-se esse fruto na composição do reboco de uma casa, como substituto de água. Infelizmente, esta construção foi demolida no início dos anos 1980, permanecendo na memória dos mais antigos moradores esse fato incomum”.

E conclui o monografista com propriedade: "Mas, São Bento do Una não tem só reminiscências e fatos novelescos. Cresceu e desenvolveu-se, tornando-se bacia leiteira e produtor de laticínios disputados pela qualidade".

Na monografia citada há o seguinte quadro que transcrevemos parcialmente:

São Bento do Una
Evolução populacional 1872 – 1960

Município 1872 1890 1920 1940 1950 1960
e Distritos
S. Bento do Una 12.239 7.880 20.700 29.918 53.545 57.698 (total)
S. Bento do Una - - 11.000 15.204 29.323 29.676 (sede)
Cachoeirinha - - 4.799 3.588 6.073 6.859
Capoeiras - - 4.901 6.646 11.431 11.953
Retiro - - - 4.480 - -
Cabanas - - - - 6.718 5.005
Espírito Santo - - - - - 4.205

Como se verifica do quadro acima, o município de São Bento não possuía distritos nos censos de 1872 e 1890. O 2º distrito de Cachoeirinha foi criado em 1892 e o 3° distrito de Capoeiras em 1901. Em 1927, foi criado o 4° distrito são-bentense de Retiro que, depois, por força de lei estadual do final de 1943 passou a ser denominado de Cabanas. Em 1957, foi criado o distrito de Espírito Santo.

Hoje São Bento do Una possui apenas dois distritos: o 1° é o da sede e o 2°, Espírito Santo. Em 1958 foi criado o município de Cachoeirinha e em 1963 o de Capoeiras. Com a perda desses dois distritos e mais ainda o de Cabanas, até hoje não conseguimos ter a população que tínhamos em 1960 quando a população de Cachoeirinha foi contada como de São Bento, pois o município ainda não tinha sido instalado por ocasião do censo de 1960.

O leitor deve notar o efeito da terrível seca de 1877 quando muita gente morreu de fome ou se retirou para o litoral ou para lugar onde encontrasse água. Nosso criatório foi praticamente dizimado e o governo da província mandava para os flagelados pernambucanos peixe salgado para ser consumido em lugares onde quase não havia água para saciar a sede dos humanos.

Coisas nossas A safadeza e a falta de respeito com os pobres vêm de longe...

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Pau Amarelo PE 11 de agosto de 2007

Orlando Calado é bacharel em direito.

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